L’ONG Greenpeace a publié le 23 octobre dernier un rapport dénonçant l’inefficacité de la filière du recyclage du plastique aux États-Unis. Le processus serait également dangereux pour les ouvriers, et polluant.
On a tendance à l’annoncer comme une solution miracle face à la surconsommation de plastique, mais la réalité semble être tout autre. Dans un rapport au vitriol, publié le 23 octobre, l’ONG Greenpeace dénonce les chimères du recyclage du plastique aux États-Unis. En plus d’être limitée en terme de volume, l’économie circulaire et sa promotion serviraient également le greenwashing des grandes entreprises américaines.
Le rapport de l’ONG part d’un constat simple : la part de plastique recyclée par rapport à la production de matériau neuf est en chute libre. Les Américain·es ont produit en 2021 51 millions de tonnes de déchets plastiques. Au total, seules 2,4 millions de tonnes ont été recyclées. Un chiffre ridicule qui s’explique par la complexité de l’opération.
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En effet, tous les plastiques ne sont pas recyclés dans les centres de traitement. Le reste des matériaux, comme les emballages de yaourt et les sacs plastiques ne le sont pas, malgré le fait que leurs emballages indiquent qu’ils peuvent être recyclés.
Des problèmes de collecte et de toxicité
Si la filière du recyclage est si peu efficace, c’est d’abord parce qu’il est très difficile de récupérer tous les plastiques qui se trouvent dans la nature. Une étape fastidieuse de tri est ensuite nécessaire, car les différents matériaux ne se traitent pas de la même manière. Toutes ces étapes entraînent des coûts, qui poussent les industriels à s’en désintéresser, toujours selon Greenpeace.
L’ONG profite du rapport pour rappeler que le processus est également très dangereux pour les travailleurs du secteur. De nombreux produits chimiques sont en effet utilisés et des micro-plastiques peuvent être respirés. Au rayon des solutions, Greenpeace préconise simplement de limiter l’utilisation du plastique, en privilégiant les contenants réutilisables. Une façon de traiter le problème à la source.
