La plus grande patinoire du monde, située à Ottawa, n’ouvrira pas ses portes cette année. En cause, un hiver beaucoup trop doux pour que l’endroit gèle complètement. La mairie de la capitale du Canada considère qu’il s’agit d’une conséquence indirecte du changement climatique.
Il serpente au cœur d’Ottawa, capitale du Canada, sur une distance de 7,8 kilomètres, et accueille chaque hiver environ 22 000 patineur·euses par jour. Certain·es habitant·es l’empruntent même pour se rendre au travail, patins au pied et attaché-case à la main. Lorsque l’hiver arrive, le canal Rideau gèle et devient la plus grande patinoire du monde. Mais cette année, elle n’ouvrira pas ses portes cette année, pour la première fois de son histoire. Encore une fois, la hausse des températures est à blâmer.
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Pour que le long canal soit praticable, il est en effet nécessaire que le mercure se maintienne au-dessous des -10 degrés pendant une durée de deux semaines. Cette année, l’hiver a été beaucoup trop doux, et le thermomètre n’a que trop rarement affiché une température négative. Conséquence, la glace est trop fine sur le canal, et y patiner présenterait un danger. « De toute évidence, nous constatons de plus en plus les effets du changement climatique au Canada et le canal est exemple de la façon dont notre climat évolue », a commenté le ministre de l’Environnement du Canada, Steven Guilbeault.
« De toute évidence, nous constatons de plus en plus les effets du changement climatique au Canada et le canal est exemple de la façon dont notre climat évolue »
Une fin programmée
Avec les années, la patinoire ouvre ses portes de plus en plus tard, et pour un temps de plus en plus réduit. Alors qu’elle était déjà accessible à partir de décembre dans les années 2000, les habitant·es d’Ottawa ont dû attendre le 2 février pour y patiner en 2022. Avec les années, elle n’ouvrait plus qu’un mois par an. La municipalité canadienne a tout tenté pour préserver l’endroit, notamment en commandant une étude à des universitaires afin de mieux comprendre comment la glace se formait sur le canal. Des tests incluant des canons à neige et des thermosiphons ont été effectués, mais ils ne se sont pas avérés concluants.
Au-delà de l’activité et des emplois qu’elle pouvait créer, la patinoire d’Ottawa est une véritable attraction touristique pour la ville. La municipalité s’inquiète du manque à gagner que pourrait engendrer la situation. Mais la fin du canal Rideau semble inévitable, notamment lorsque l’on sait que le Canada se réchauffe à un rythme plus élevé que le reste de la planète. De toute évidence, Ottawa va devoir apprendre à vivre sans sa fameuse patinoire…
