Grâce à des images de l’Agence Spaciale Européenne (ESA), des scientifiques américain·es ont identifié plusieurs milliers de lieux à partir desquels du plastique était rejeté dans les océans. Les résultats sont disponibles sur le site Global Plastic Watch, du nom du projet.
Chaque année, on estime qu’entre 8 et 10 millions de tonnes de déchets plastiques sont déversées dans les océans, et viennent grossir ce que l’on appelle le 6e continent. Les progrès de la technologie ont permis aux scientifiques de développer des méthodes permettant d’identifier les dépôts les plus importants, et ainsi les traiter. Pour cela, les scientifiques utilisent notamment des images satellites, analysés par des algorithmes.
Mais toute cette pollution vient d’un seul endroit : la Terre. Les plastiques sont en effet le plus souvent déversés dans des rivières, qui se jettent ensuite dans les océans. Pour tenter de prendre le problème à la racine, des chercheur·euses de l’université de Berkley et de Washinghton ont développé un outil d’analyse des images satellites fournies par l’ESA permettant de connaitre les principaux points de rejet de déchets plastiques.
Des résultats disponibles en ligne
Il était jusqu’ici très difficile d’analyser automatiquement des images satellites de la Terre pour y identifier les mares de plastique. La raison est simple : sur Terre, on trouve beaucoup plus de nuances de couleur, ce qui complexifie grandement la tâche. Mais les scientifiques ont pu profiter de techniques issues des réseaux de neurones artificiels, qui multiplient l’efficacité des outils de reconnaissance d’images.
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Les résultats des recherches sont disponibles sur le site Global Plastic Watch, sous la forme d’une carte interactive. L’idée de la plateforme est donc d’aider les gouvernements à identifier les lieux dont la pollution plastique est issue. Sur les milliers d’endroits listés sur le site, on en trouve notamment 12 en France…
